Da Tarragona a Lleida

Lasci Tarragona su un tracciato facile e ordinato, dove piste ciclabili e stradine secondarie ti allontanano dalla città senza strappi. Poi entri a Reus, e la tappa acquista subito un tono diverso: il centro storico, la Plaça del Mercadal, il Centro Gaudí e la tradizione del vermut raccontano un volto urbano molto identitario. È un avvio che mescola bene patrimonio, quotidianità e pedalata fluida, prima del ritorno verso spazi più aperti e agricoli.

Dopo Reus, il paesaggio si distende in un mosaico di uliveti, mandorli e campi che accompagna una pedalata regolare verso Cambrils. Le piste sterrate sono ampie, compatte e mai troppo tecniche, ideali per tenere ritmo senza perdere il gusto del territorio. Poi il mare riappare e cambia tutto: il profilo si alleggerisce, l’aria si fa salmastra e la Costa Daurada torna protagonista in modo diretto, luminoso e naturale.

Da Cambrils in poi il Mediterraneo diventa la guida della giornata. Il percorso segue il lungomare, attraversa Miami Platja, sfiora calette come Cala dels Vienesos e Cala de les Sirenes, passa da l’Hospitalet de l’Infant e prosegue fino a Calafat. L’ultimo tratto sul Camí de les Tres Cales accompagna l’ingresso a l’Ametlla de Mar, borgo di pescatori che chiude la tappa con un’atmosfera autentica e pienamente mediterranea.

Parti dal porto di l’Ametlla de Mar seguendo una strada costiera che si avvicina spesso all’acqua e regala subito una sensazione di viaggio aperto. Le calette, i tratti rocciosi e il mare vicino accompagnano la pedalata fino a l’Ampolla, dove la direzione cambia e si apre improvvisamente il Delta dell’Ebro. È una transizione molto riuscita: lasci la costa frastagliata alle spalle e ti ritrovi dentro una pianura d’acqua, luce e vento che cambia il ritmo della giornata.

Entrare nel Delta dell’Ebro significa trovare un paesaggio quasi orizzontale, fatto di risaie, lagune, canali e piste che sembrano scorrere senza fine. Il tratto tra Bassa de les Olles, Deltebre e Sant Jaume d’Enveja è uno dei più immersivi dell’intero percorso: si pedala su fondi semplici, con gli uccelli come compagni costanti e una luce che cambia di continuo. Qui il gravel diventa soprattutto esperienza di spazio, silenzio e continuità visiva

Dopo la Casa de Fusta e il perimetro dell’Encanyissada, il percorso continua tra risaie e sentieri pianeggianti fino ad Amposta, poi segue il Canal de l’Esquerra de l’Ebre verso l’interno. Più avanti, un tratto della Via Verda de la Val de Zafán accompagna gli ultimi chilometri fino a Tortosa. L’arrivo cambia ancora atmosfera: dalla calma del delta entri in una città di grande storia, dominata dalla Cattedrale di Santa Maria.

Lasci Tortosa lungo la Via Verda de la Val de Zafán, su un tratto scorrevole che accompagna il fiume e attraversa Aldover e Xerta con grande facilità. È una partenza regolare, ideale per prendere ritmo senza consumare troppo presto le energie. Poi, lasciata la pista, la strada si fa più solitaria e punta verso Paüls, tra boschi mediterranei e prime pendenze che annunciano il cambio di tono della tappa.

Il cuore della giornata arriva quando il percorso entra davvero nel Parco Naturale di Els Ports. L’asfalto lascia spazio a una pista più ruvida e il Montsagre impone una salita esigente, con rampe ripide, fondo irregolare e roccia calcarea sempre presente. È il tratto più fisico e selvaggio della tappa, ma anche uno dei più appaganti: tra i pini il panorama si apre poco a poco e lascia intravedere l’Ebro, le catene di Cardó-el Boix e l’anima aspra di queste montagne.

Dal punto più alto, lo sguardo sulle valli di Paüls apre la discesa verso Horta de Sant Joan. Il sentiero resta tecnico in alcuni punti, passa per il Coll de la Carrasqueta e mette in scena le grandi pareti e le forme rocciose di Els Ports. Poi il terreno si addolcisce e riporta verso la strada che conduce al borgo. L’arrivo a Horta, con la sua silhouette di pietra e il legame con Picasso, chiude la tappa con un equilibrio molto riuscito tra natura, fatica e identità culturale.

Lasci Horta de Sant Joan entrando quasi subito nella Via Verda de la Val de Zafán, uno dei tratti più riconoscibili di tutto il percorso. L’antica linea ferroviaria trasformata in pista ciclabile scende dolcemente tra montagne, boschi mediterranei e punti in cui il Canaletes appare tra gole e pozze limpide. Gallerie, ponti e tratti ombreggiati danno al fondo una varietà continua, ma il ritmo resta sempre molto pedalabile

Lasciata la via verde, una strada secondaria porta a El Pinell de Brai, dove il paesaggio incontra uno dei simboli architettonici della Terra Alta: la Cattedrale del Vino, cooperativa modernista progettata da Cèsar Martinell. Poi il percorso riparte tra boschi e vigneti, salendo quel tanto che basta per aprire una vista ampia sulla valle dell’Ebro e sulla catena del Montsant sullo sfondo.

Dal punto più alto, la discesa accompagna il ritorno dell’Ebro nel paesaggio. Il percorso punta verso Miravet, dominata dal castello templare, e prosegue tra strade secondarie, frutteti e coltivazioni asciutte passando da Benissanet. Gli ultimi chilometri verso Móra d’Ebre scorrono senza fretta, con il fiume che torna a dare misura a tutta la tappa. È una chiusura molto coerente: dopo gallerie, vigneti e borghi, l’acqua riporta il viaggio a una dimensione più ampia e ordinata.

Lasci Móra d’Ebre attraversando il fiume e puntando verso Móra la Nova, poi il tracciato entra in una sequenza di campi, boschi mediterranei e leggere ondulazioni che preparano bene all’ingresso nel Priorat. Tra Darmós, Capçanes e il Pantà dels Guiamets, la tappa alterna calma e attesa: il paesaggio rivela poco a poco un carattere più ruvido e più minerale. Quando arrivi a Falset, il vino smette di essere semplice contesto e diventa parte piena dell’identità del territorio.

Da Falset in avanti il percorso acquista una delle sue parti più scenografiche. Le strade salgono e scendono tra terrazze coltivate, curve strette e villaggi come Gratallops e Vilella Baixa, mentre la Serra del Montsant si avvicina e prende il controllo dello sfondo. Qui il paesaggio non ha bisogno di effetti: i vigneti terrazzati, le rocce chiare e l’odore del vino nell’aria costruiscono da soli uno dei tratti più riconoscibili e fotogenici dell’intera sezione gravel.

A Vilella Alta lasci l’asfalto e imbocchi una pista che entra nel cuore del Priorat più autentico. La salita è costante, a tratti rocciosa, e richiede attenzione, ma ripaga con una delle ambientazioni più forti del percorso: da una parte i vigneti in terrazza, dall’altra le pareti del Montsant. Superato il Monestir d’Escaladei, origine simbolica della viticoltura locale, gli ultimi chilometri portano a Poboleda, borgo in pietra che chiude la giornata con pace e identità fortissima.

L’uscita da Poboleda conserva ancora il tono raccolto del Priorat. La pista sale con gradualità tra i vigneti verso il Coll de Conill, poi scende fino alla strada che porta a Cornudella de Montsant. In questo primo tratto convivono già due anime diverse del paesaggio: da una parte la pietra nuda del Montsant, dall’altra il verde più morbido che annuncia i Monti di Prades.

Da Cornudella de Montsant la strada entra davvero nell’area naturale dei Monti di Prades. Il percorso passa da Albarca, sale al Coll de Forcals e continua fino al Coll de l’Arena, il punto più alto della giornata. Qui il fondo è regolare e la salita mai brutale, ma la sensazione di quota cresce in modo netto tra lecci, pini rossi e viste sempre più ampie sulle valli interne. È un tratto di montagna pulita, molto diverso dalla durezza minerale del Priorat.

Dal Coll de l’Arena parte una lunga discesa che cambia completamente il tono della tappa. La strada, in ottime condizioni, scende verso il Monastero di Poblet, uno dei grandi gioielli del cistercense catalano. Più sotto, una pista tra uliveti e coltivazioni passa per l’Espluga de Francolí e accompagna l’arrivo a Montblanc. Entrare nel suo centro medievale fortificato dopo questa sequenza di boschi, monastero e campagna dà alla giornata una chiusura inaspettata.

Fuori da Montblanc il percorso entra subito in un paesaggio agricolo fatto di cereali, mandorli e uliveti. La salita verso la Serra del Tallat è costante ma mai eccessiva, e il passaggio delle turbine eoliche sulla linea di cresta rende ancora più leggibile il cambio di quota. È il tratto che segna davvero la soglia tra la Conca de Barberà e le pianure del Ponent: breve, panoramico e molto utile per dare alla tappa un primo momento di tensione prima della lunga distensione successiva.

Superato il passo, la discesa verso la Vall del Corb apre una giornata di spazi rurali molto più larghi. Le strade compatte e i sentieri secondari passano da Vallbona de les Monges, Maldà, Belianes e Bellpuig, in una sequenza di paesi che conservano un carattere agricolo nitido e tranquillo. Qui il gravel cambia pelle: meno montagna, più campagna, più vento, più continuità.

L’ultimo tratto si distende completamente fino all’Estany d’Ivars i Vila-sana, zona umida recuperata che oggi è uno dei luoghi più interessanti dell’interno catalano per osservare uccelli e vivere un paesaggio diverso dal resto della giornata. Il percorso intorno all’acqua è semplice, silenzioso e molto adatto a rallentare il ritmo prima dell’arrivo. Poi il Camí de Vila-sana porta a Mollerussa, dove la tappa si chiude ormai dentro il profilo aperto e agricolo della pianura di Lleida.

Lasci Mollerussa seguendo la Sèquia Tercera del Canal d’Urgell, una delle infrastrutture che hanno cambiato per sempre il volto agricolo di questa regione. Le piste sono larghe, compatte e veloci, perfette per una pedalata continua tra grano, meli e peri. In questa parte il gravel diventa quasi una lettura del paesaggio: tutto sembra semplice, ma proprio questa regolarità aiuta a capire quanto l’acqua distribuita dai canali abbia costruito l’identità produttiva del Ponent.

Attraversando Les Borges Blanques e poi Juneda, il percorso continua tra sterrati compatti e linee ferroviarie, sempre dentro un mosaico agricolo molto ordinato. Qui tornano insieme due simboli forti del territorio: da una parte l’olio extravergine delle Garrigues, dall’altra i campi di frutta che accompagnano l’avvicinamento al Segrià. Seguire la Sèquia Quarta del Canal d’Urgell significa restare nel cuore di questo sistema rurale, dove ogni elemento del paesaggio appare funzionale e riconoscibile.

Negli ultimi chilometri compaiono i Tossals de Torregrossa, piccole alture che regalano una vista aperta sulla pianura del Ponent e preparano bene l’ingresso in città. Le piste restano facili e continue fino ai sobborghi di Lleida, dove il paesaggio rurale lascia spazio ai primi volumi urbani. Poi arriva il vero segnale di chiusura: la Seu Vella che si vede da lontano, con il Castell de la Suda sulla collina.

La giornata si accende nel mercato del Foro di Tarragona, tra rovine romane e banchi pieni di colori, profumi e prodotti degli orti del Camp de Tarragona. Senza uscire dal centro storico, segui un itinerario dedicato ai vini della D.O. Tarragona e ai giovani produttori di naturali, fino ad arrivare al quartiere marinaro di El Serrallo. Qui scopri un altro volto della città: pesce e frutti di mare che diventano ingredienti del romesco, inteso non come salsa ma un piatto legato alla cucina marinara.

Nel pomeriggio ti sposti a Reus, dove il vermut è quasi una piccola religione cittadina. L’itinerario ti conduce in un museo con oggetti storici legati alla produzione del celebre vino aromatizzato e poi in una vecchia fabbrica, prima della degustazione finale con le nocciole D.O.P. Reus davanti alla splendida Casa Navàs. La città è una delle tappe della Ciclovia turistica dell’olio, che attraversa i paesi produttori di olio EVO della D.O.P. Siurana.

La sera è perfetta gustare la gastronomia di mare a Cambrils, capitale culinaria della Costa Daurada.

La tappa parte da L’Ametlla de Mar con un’esperienza forte e molto legata al territorio: l’incontro con il tonno rosso del Mediterraneo, da vivere tra snorkeling, attività subacquee o visite guidate. Poi il mare cambia ancora volto a L’Ampolla, dove navighi nella baia del Fangar e raggiungi le tonnare per assaggiare ostriche e cozze freschissime.

Nel delta dell’Ebro il paesaggio delle risaie allagate crea specchi di luce che cambiano colore durante il giorno. In una fattoria di famiglia scopri un progetto sorprendente: una piccola cantina di sakè e miso, unica nel Mediterraneo, nata proprio tra i campi di riso. Puoi visitarla in modo classico oppure con un tour in bici elettrica, entrando ancora meglio nel paesaggio.

La mattina comincia con una colazione che racconta subito le Terres de l’Ebre: clementine I.G.P., olio degli ulivi millenari del Territorio Sénia e altri prodotti profondamente legati alla terra. A Tortosa sali su un llaüt per navigare l’Ebro assaggiando i pastissets, poi continui con l’oleoturismo tra antichi frantoi e varietà locali. A Horta de Sant Joan, così amata da Picasso, il rapporto con l’olio diventa ancora più concreto: scopri la clotxa, un antico piatto preparato con una pagnotta rotonda, aglio, pomodori arrostiti, sardine e olio EVO.

La seconda parte del percorso segue l’Itinerario del Vino della D.O. Terra Alta, terra simbolo della garnatxa blanca. Per capirne davvero il carattere entri in due delle cantine moderniste più impressionanti della Catalogna, le cosiddette cattedrali del vino di Gandesa e El Pinell de Brai. Qui architettura, paesaggio e cultura del vino si fondono in modo spettacolare.